Il TAU è l'ultima lettera dell'alfabeto ebraico e sin dall'antico testamento veniva usato per indicare l'amore che Dio aveva per gli uomini e la strada della salvezza. Il Signore mandò un angelo ad imprime questo segno sulla fronte degli uomini che sospirano e piangono, ce lo dice il profeta Ezechiele.
Il segno del TAU si trova già nelle catacombe perché la sua forma ricordava la Croce.
Francesco, proprio per questa somiglianza, lo amò e lo scriveva di propria mano sotto le lettere che inviava, come fosse il suo sigillo regale.